Depuis la région du canton de Grison, en Suisse, le cours du Rhin traverse de nombreuses villes européennes (Mayence, Cologne, Strasbourg...etc), qui témoignent d’un riche passé culturel (Goethe, Gutenberg, Erasme), religieux (Essor du Christianisme, cathédrales, réforme de Luther) et politique (camps romains, tours médiévales, guerres de 1871 et mondiales, la construction européenne). L'essor de la navigation fluviale depuis le XIXème siècle en fait une artère principale pour les échanges commerciaux. Duisbourg et Rotterdam à son embouchure sont parmi les plus grands ports mondiaux. Il traverse également des zones pétrochimiques et industrielles (la Ruhr) qui polluent le fleuve.De nombreux documents d'archives (tableaux, vitraux, textes, films sur l'Allemagne Nazi, La CECA, Jean Monet, photographies, dessins, gravures) et des interviews de Roland Recht, Raymond Doerfingler, Rodolfo Pedroli, Anton Van Der Noordt, émaillent et ponctuent ce film.